Folații sunt molecule esențiale pe care organismul nostru le introduce prin dietă. Ele fac parte din vitaminele B și, în special, sunt importante pentru biosinteza diferitelor molecule din corpul nostru, cum ar fi proteinele, neurotransmițătorii și ADN-ul. „Celulele sunt un șantier de construcții care funcționează constant” – spune Luca Tiano, profesor titular de biochimie la Universitatea Politehnică din Marche – „corpul nostru are nevoie de acești cofactori, în special în timpul proceselor de proliferare rapidă a celulelor, în special în timpul gestației”.
Ce se întâmplă fără?
Lipsa de folat favorizează dezvoltarea unor disfuncţii: «Poate duce la alterări ale sistemului nervos» – spune el – «care se manifestă prin tulburări de dispoziţie, depresie, slabă capacitate de concentrare. Pentru persoanele în vârstă, un risc mai mare de tulburări cognitive. Deficiența de folat legată de deficiența altor vitamine B, cum ar fi B6 și B12 (legată de sinteza fierului), poate fi asociată cu anemie. Cu siguranță cel mai mare risc se referă la anomaliile dezvoltării embrionare în timpul sarcinii, în special defectele tubului neural, cum ar fi anencefalia și spina bifida.
Folați și reproducere
Nu sunt importante doar în dezvoltarea embrionară, ci sunt recomandate pentru a îmbunătăți fertilitatea bărbaților și femeilor. „Esenţiale în timpul sarcinii şi alăptării pentru dezvoltarea neonatală” – explică el – „sunt importante pe tot parcursul fazei de reproducere”.De fapt, folații reprezintă suplimentul de primă alegere pentru cuplurile care doresc să conceapă: „Nivelul scăzut al acestor vitamine la femei poate interacționa cu factorii epigenetici asociați cu maturarea ovocitelor și grefarea embrionului” – precizează el – „cu o creștere a avorturilor spontane”. În plus, deficitul de folat poate provoca endometrioză, ovar polichistic, sâni fibrochistici, dureri menstruale severe și probleme de coagulare. „Chiar și la bărbați sunt importante” – subliniază el – „valorile insuficiente sunt legate de numărul scăzut de spermatozoizi și de instabilitatea ADN-ului spermatozoid, de calitatea gameților și, în general, de sănătatea sistemului reproducător” .
Foliți și boli cardiovasculare
Folații sunt implicați în procesul numit „metabolismul unui singur carbon” sau mai degrabă sunt considerați activatori ai donatorilor de grupe metil, unități simple de carbon care contribuie la construcția de molecule complexe precum proteinele.„Ei reciclează și sintetizează aminoacizii (componentele de bază ale proteinelor)” – explică el – „în special, împreună cu vitamina B12, sunt responsabili de reciclarea homocisteinei”. O doză mare a acestei substanțe în sânge indică funcționarea defectuoasă a metabolismului nostru și reprezintă un risc pentru sănătate. „Acumularea de homocisteină promovează activitatea inflamatorie” – spune el – „și oxidarea proteinelor care transportă colesterolul rău în corpul nostru”. Aceste mecanisme stau la baza ocluziei vaselor importante ale inimii, creierului, gatului si membrelor.
De unde luăm acid folic?
Sunt prezente în legumele cu frunze verzi precum broccoli, varza de Bruxelles, dar și în avocado și sparanghel. Folații sunt însă molecule instabile: „Conservarea le poate altera proprietățile” – spune el – „în timp ce faza de gătire se dispersează în jur de 80%”. În America, folații se adaugă direct în făinuri pentru a satisface nevoile populației: „În Europa, în schimb, preferăm suplimentele” – explică el – „care conțin adesea un ingredient activ sintetic, acid folic, diferit de folații naturali. ".
Cum asimilăm acidul folic?
Acidul folic este o formă sintetică de acid folic. În 1945 a fost sintetizată pentru prima dată, demonstrând o stabilitate mai mare decât formele naturale introduse prin alimente. Atât acidul folic, cât și folații din dietă trebuie metabolizați și activați la forma chimică [6s]5 metiltetraidofolat. Pentru a face acest lucru, organismul are nevoie de două enzime: «Dydrofolat reductază» – spune el – «și în special 5 metiltetraidofolat reductază».
Toți suntem la fel?
Un aspect important este că enzima 5 metiltetraidoreductaza (MTHFR) nu se găsește într-o singură formă la om, adică există diferite variante în secvența ADN care determină diferite niveluri de activitate: „Ne pot scădea capacitatea de a activează folații cu 60%” – explică el – „în unele zone geografice sunt atât de prezenți încât afectează până la 30% din populație”.
De ce există variante de gene „mai rele”
Ne obișnuim să ne gândim că, dacă o variație a secvenței ADN nu aduce beneficii sau este dăunătoare, ea trebuie depășită încet de selecție naturală. De fapt, variantele și mai puțin eficiente pentru acid folic ascund un motiv valid de supraviețuire: „Au fost conservate și au fost selectate acolo unde malaria era endemică”. – declară el – «Parazitul acestei boli preia folatul de la gazdă (om), dar dacă acesta din urmă nu poate să-i activeze, devine o pradă mai puțin îmbietoare». Varianta are o frecventa mare in Italia si in zona mediteraneana, dar si in alte parti ale lumii. Cei cu această variantă vor avea aceeași problemă cu acidul folic sintetic deoarece este activat de aceleași enzime.
Noua generație de suplimente
În ultimii ani, prin fermentație s-au produs forme complet reduse de acid folic, bioidentice cu cele produse de organismul nostru: «Această nouă generație de suplimente» – explică el – «garantează absorbția folatului chiar și la persoanele cu a variantei genetice.Nu merită să luați acid folic tradițional în doze mai mari pentru a ocoli problema unei absorbții mai mici: „Într-adevăr, poate fi periculos” – spune el – „acidul folic nemetabolizat poate crea un mediu mai favorabil pentru apariția tumorilor și a neoplasmelor” .
Cum să știi dacă există o lipsă
Cu siguranță analizele de sânge pot scoate la iveală deficiențe de vitamine din grupa B: «Mai mult, analizele genetice, chiar și la costuri reduse» – spune el – «ne pot spune dacă suntem purtători ai variantei mai puțin eficiente». În orice caz, suplimentarea redusă de acid folic se poate face indiferent fără teama de o eficacitate slabă și de efecte adverse: „Obiectivul viitorului” – subliniază el – „rămân alimente funcționale, adică alimente tradiționale precum pastele și brânza cu adăugarea acestora. substanțe, de preferat formulei în tablete" .
Ce spun studiile
Pe aspectele reproductive, rezultatele unui studiu clinic randomizat de intervenție sunt deja foarte încurajatoare: „au fost selectate 33 de cupluri” – explică el – „cu cel puțin 1 partener purtător varianta cu funcționalitate scăzută a 5 metiltetraidoreductazei” .Femeile tratate anterior fără succes cu acid folic standard la 5 mg pe zi și cu antecedente de avorturi spontane sau infertilitate au primit 800 de micrograme din versiunea redusă. „Rezultatul este surprinzător, adică 13 nașteri spontane și 13 asistate” – comentează el – „pentru 87% din succesul reproductiv general”. Chiar și în domeniul cardiovascular există studii care compară cele două tipuri de acid folic pentru reducerea homocisteinei: „Tot în acest caz o doză mai mică, sau 400 de micrograme față de 5mg” – explică el – „a redus-o cu 50%”.
Testări genetice
Citirea ADN-ului nostru pentru a înțelege de ce alimente avem nevoie în cantități mai mari pentru sănătate este baza nutrigeneticii. Un simplu screening ADN la preț accesibil produce informații despre aproximativ 750.000 de variante de gene: „Cu date despre profilul nostru nutrițional, răspunsul la exerciții fizice” – spune el – „predispoziție la unele patologii și sfaturi cosmetice”.Nutrigenetica este încă o știință embrionară: «În viitor, însă, medicina și nutriția» – conchide el – «vor fi din ce în ce mai personalizate și calibrate pe caracteristicile pacientului».
