Doarme mai bine pe el. Într-adevăr. Când îți e plin de gânduri, în loc să-ți zvârnești mintea peste întrebări și ipoteze ore în șir, ar trebui să te culci. „Este o experiență comună că o problemă dificilă seara este rezolvată dimineața, după ce comitetul de somn a lucrat la ea”, a scris romancierul John Steinbeck.
Și astăzi neuroștiința au înțeles de ce: în timpul nopții gândurile se restructurează, se reordonează și, când ne trezim, avem o altă viziune asupra lucrurilor. Acest lucru este confirmat de un studiu canadian care tocmai a apărut în cortexul cerebral.
Odată cu apariția economiei capitaliste și cu ideea greșită că culcatul în pat este irosit, timp inutil, am devalorizat treptat somnul. Dar cu cât dormim mai puțin, cu atât suntem mai puțin lucidi. Noaptea aduce sfaturi, conform înțelepciunii populare.
Creierul lucrează pentru noi noaptea
Din înregistrările undelor cerebrale ale persoanelor adormite se știe că creierul continuă să funcționeze. Ce face? Procesați informațiile acumulate în timpul zilei. În timp ce ne deconectăm de la lume, el lucrează pentru a curăța materialul tezaurizat, pentru a repara amintirile, pentru a găsi noi conexiuni între fragmentele de amintiri.
Ne imaginăm că trebuie să ne angajăm să găsim o cheie pentru înțelegerea unei dileme, să alegem între o opțiune sau alta, să stăm până târziu cu o listă de argumente pro și contra, să căutăm pe net, să discutăm cu prietenii.
Poate ne luptăm inutil, pentru că scânteia va lovi cu ochii închiși și ne va lumina ca prin farmec la primul soare. „Omul își aprinde o lumină noaptea”, a spus Heraclit.
Dezvăluirile care ne surprind la trezire conform anticilor au fost opera zeilor, care s-au strecurat în visele muritorilor. Se spune că Alexandru cel Mare a fondat orașul Smirna în urma unei sugestii nocturne.
Atât faza non-REM, cât și cea REM par să contribuie la procesele de revizuire a gândirii, în care ochii încep să se miște rapid (de unde și denumirea de Mișcare rapidă a ochilor) și în care cea mai mare parte a activității visului.
Poți avea idei geniale
Când adormim, creierul sortează elementele adunate în orele anterioare. Și o face metodic, așa cum teoretizează Robert Stickgold, profesor de psihiatrie la Harvard Medical School din Boston și autor împreună cu Antonio Zadra al recentului best seller american When brains dream.
În marea magna a acțiunilor și noțiunilor zilei, identifică ceea ce are un buzz emoțional, adică care a fost precedat, însoțit sau urmat de o emoție: este indicația unui eveniment care a fost important pentru noi și care trebuie memorat și conectat la altceva.
Frica, bucuria, tristețea, mânia, dezgustul sau surpriza pe care le-am simțit sunt ca etichetele unei postări pe Instagram, etichete pentru recunoașterea rețelei mentale de evenimente sau idei care ne-au lovit.
Două elemente, potrivit Stickgold, asigură că creierul ne poate ajuta în soluții originale. Primul este că cortexul prefrontal, partea care gestionează deciziile, planifică comportamente complexe, controlează impulsurile și conduita socială, este oprită. Aceasta înseamnă că nu există categorii în care să încadreze piesele imaginile și cuvintele pot fi încadrate. plutește liber să se asocieze fără prezența critică a raționalității.
Al doilea element este inhibarea norepinefrinei, un neurotransmitator care imbunatateste concentrarea asupra problemelor imediate si concrete: de aceea este excelent sa circule in timpul veghei, dar absenta sa nocturna ne indeparteaza de detalii, atentie si ne duce la trucuri. asta poate fi genial.
Fără ego-ul conștient de supravegheat, creierul conectează plăcile mentale compunând mozaicuri care altfel nu ar fi existat. „Rezultatul este că a doua zi te trezești brusc crezând că nu vrei să iei acel job sau că poți propune un nou proiect”, spune Stickgold. „Poate părea o decizie curată, dar adevărul este că ceva s-a schimbat în capul tău de când te-ai culcat”.
Efectul Eureka dimineața
Printre primii care au demonstrat printr-un experiment că creierul ne ajută la rezolvarea problemelor în timpul somnului au fost cercetătorii englezi de la Universitatea Lancaster (rezultatele în Memory & Cognition).
Fără să știm, între neuroni se construiesc punți care ne scot din necazuri mentale sau care ne surprind cu intuiții pentru care exclamăm: «Am găsit».
Doar deschizând ochii larg dimineața, putem avea așa-numitul „efect Eureka”, înțelegerea bruscă a unui concept care părea inextricabil.
«Somnul, prin restructurarea memoriei, facilitează extragerea cunoștințelor», se arată într-un studiu din Nature în 2004. Și într-o cercetare a Sorbonnei din Paris, tocmai publicată în Science Advances, se arată că activitatea creierului în zona crepusculară dintre somn și veghe aprinde scântei creative.
Anecdotele sunt pline de exemple. Paul McCartney a spus că melodia lui Yesterday, una dintre cele mai cunoscute cântece din toate timpurile, i-a venit când s-a trezit. Larry Page, pe de altă parte, datorează invenția Google minunilor odihnei.
Fă gândurile anxioase să zboare
„Oamenii ocupați simt că capul lor se umple cu un amestec de fapte pe parcursul zilei, ca o cutie poștală plină”, spune Stickgold. „Dar dacă dorm pe el, se vor simți mai puțin împovărați de evenimente. O mare parte din excesul de detalii vor dispărea și pasajele importante vor părea mai clare.”
Să stai treaz gândindu-te la o problemă nu funcționează. Cel puțin, mergi la culcare și întoarce-te și întoarce întrebările: soluția nu vine și somnul dispare.
Sticgold sugerează adoptarea unor tehnici de recunoaștere a gândului care ne sâcâie, de a-l izola și de a-l alunga, imaginându-i atașarea lui de un balon zburător sau punerea lui pe o barcă care merge pe râu. Dacă ești îngrijorat că ai uitat o anumită idee, sfatul este să o notezi pe o foaie de hârtie pentru a o revizui dimineața.
Ceea ce nu ar trebui să faci este să rămâi nedormit sau să te trezești în mijlocul nopții pentru a lucra la o problemă - vei ajunge pur și simplu epuizat.
«Trebuie să înveți să consideri întrebările ca pe un dar» explică psihiatrul. „Pregătim creierul să lucreze pentru noi 7-8 ore, în timp ce corpul se odihnește”.
Beneficiile odihnei
Sună ca un oximoron să vorbim despre cercetarea științifică asupra travaliului neuronal în timpul somnului. La urma urmei, știința se referă la observabil, cuantificabil, verificabil și pare imposibil să intri în capul altcuiva, chiar și în timp ce acesta doarme.
Este adevărat că multe mecanisme rămân încă misterioase și unele teorii sunt ipoteze de explorat, dar este și adevărat că savanții folosesc instrumente de ultimă generație și măsurători încrucișate cu experimente și chestionare.
Un fapt asupra căruia acum există un acord general este că somnul este esențial. Evoluția nu ar fi favorizat o activitate atât de periculoasă, în care suntem neputincioși și deconectați de realitate, dacă nu ar fi fost de mare ajutor pentru supraviețuire.
Nu poate fi o coincidență faptul că atât de multe animale (poate toate) își dedică porțiuni uriașe din viață somnului. Chiar și meduzele dorm, în ciuda faptului că nu au creier, și par mai obosite a doua zi dacă sunt deranjate în timpul odihnei lor.
În cartea sa Why We Sleep, neurologul Matthew Walker începe cu o listă de beneficii pentru cel mai vechi, mai comun și mai natural medicament din lume: „Oamenii de știință au descoperit un nou tratament revoluționar care te face să trăiești mai mult. Îmbunătățiți-vă memoria, faceți-vă mai atractiv. Te menține subțire și reduce pofta de mâncare. Te protejează de cancer și demență. Previne raceala si gripa. Reduce riscul de atacuri de cord și accident vascular cerebral, ca să nu mai vorbim de diabet. De asemenea, te vei simți mai fericit, mai puțin deprimat și mai puțin anxios. Te interesează?». Dacă da, nopți bune.
Eliana Liotta este jurnalist, scriitor și divulgator științific. Pe iodonna.it și pe principalele platforme (Spreaker, Spotify, Apple Podcast și Google Podcast) găsiți seria ei de podcast Il bene che mi voglio.
Toate articolele de Eliana Liotta.
