De secole, ilustrația botanică a fost singura modalitate de a portretiza vizual speciile de plante, oferind un instrument important pentru știință. Deși cele mai cunoscute nume din această artă sunt masculine – de la Pierre-Joseph Redouté la William Hooker – nenumărate talente feminine nu au lipsit. În mod curios, în era fotografiei digitale, pictura botanică revine la modă. Și ca și în trecut, există mulți pictori profesioniști și hobby. În multe grădini botanice se organizează cursuri și există și lecții online pentru cei care doresc să învețe cum să portretizeze florile, fructele și plantele.
Desene premiate
Răsfoirea unei cărți precum Botanical Illustration.Câștigătorii medaliei de aur de către Charlotte Brooks (Guido Tommasi Editore, 35 de euro) este ca și cum ar fi primiți într-o grădină luxuriantă, unde plantele sunt perfecte și minunate. Desenele colectate sunt opera câștigătorilor celui mai în alt premiu acordat acestei arte de către prestigioasa Royal Horticultural Society (Rhs), o instituție în domeniul grădinăritului.
Unii dintre ei, în diverse ediții ale expozițiilor organizate de Rhs, au câștigat și medalia de argint, bronz sau argint aurit. William Hooker (1779-1832), renumit pentru că a pictat Victoria regia (acum numită Victoria amazonica) în floare la Kew Gardens în 1851, a colaborat cu Societatea din 1815. Primul tablou comandat a fost cel al Apricot Moorpark.
Comori în bibliotecă
Nu ar trebui să fie de mirare că artiștilor li s-a cerut să picteze frunze, ramuri, fructe, flori cu o acuratețe extremă.Într-o perioadă în care nu existau aplicații precum PlantSnap și altele asemenea, ilustrațiile botanice erau documentația prioritară de consultat pentru identificarea plantelor.
Picturile au fost păstrate la Biblioteca Lindley, care astăzi se mândrește cu o colecție de aproximativ 30.000 de lucrări de la începutul secolului al XVII-lea până în prezent. Colecția include și câteva imagini cu grădini. Asemenea celor ale Edith Helena Adie (1895-1947), care a fost invitată în 1923 al colecționarului Reginald Cory, pasionat de ilustrația botanică. Acuarelele pe care le-a pictat la Dyffryn House din Țara Galilor de Sud sunt o mărturie valoroasă. Ei ne povestesc cum era grădina înainte să cadă în ruină și au fost folosiți pentru a o restaura.
Colecția pierdută
În Botanical Illustration, Brooks spune povestea curioasă a acestei colecții, care risca să se piardă pentru totdeauna.În 1859, de fapt, Societatea era în pragul falimentului, iar desenele scumpe au fost vândute de Sotheby's. Din fericire, mulți dintre ei au fost apoi înapoiați la Biblioteca Lindley în secolul al XX-lea și sunt încă o sursă de inspirație pentru cei care se apropie de pictura botanică. Chiar dacă nu ai ambiții artistice, cartea Ilustrație botanică care conține aceste capodopere este o sărbătoare pentru ochi, una dintre acele cărți care sunt frumusețe pură.
